Er hat einen Denkzettel bekommen, als er die Prüfung nicht bestanden hat.

He got a harsh lesson when he failed the exam.

Die Wahlniederlage war ein Denkzettel für die Regierung.

The election defeat was a lesson for the government.

Er verpasste seinem Gegner einen ordentlichen Denkzettel.

He gave his opponent a proper lesson (taught him a lesson).